Hotepsekhemwy regerede omkring 2850–2825 f.Kr. og var den første farao i 2. dynasti. Hans regering markerer overgangen fra 1. til 2. dynasti, men de samtidige arkæologiske fund tyder på, at den egyptiske stat fortsatte uden et egentligt sammenbrud. Hans navn betyder “De to magter er i fred” og tolkes ofte som et symbol på forsoning eller genoprettet enhed mellem rigets to dele. Om navnet afspejler konkrete historiske begivenheder, er dog usikkert (Baker/2008; Wilkinson/1999; Dodson/2022).

Familie
Der findes ingen samtidige kilder, som med sikkerhed dokumenterer Hotepsekhemwys familieforhold. Hans forældre er ukendte, og det er fortsat usikkert, hvordan han overtog magten efter Qa’a ved overgangen til 2. dynasti (Wilkinson/1999; Dodson/2022).

Flere forskere har foreslået, at han kan have været søn af Qa’a eller gift ind i kongefamilien. Andre mener, at han kan have tilhørt en anden gren af kongehuset. Ingen af teorierne kan bekræftes af de bevarede samtidige kilder, og hans slægtskab må derfor betragtes som usikkert (Baker/2008; Dodson & Hilton/2004).

Regeringstid
Hotepsekhemwy overtog tronen efter Qa’a og blev den første farao i 2. dynasti. Overgangen mellem de to dynastier er fortsat genstand for forskning, men de samtidige arkæologiske fund tyder på, at den egyptiske stats administration fortsatte uden et egentligt sammenbrud (Wilkinson/1999; Dodson/2022).

Hans Horus-navn, Hotepsekhemwy, betyder “De to magter er i fred”. Navnet er ofte blevet tolket som et udtryk for forsoning eller genoprettet enhed mellem rigets to dele, men der findes ingen samtidige kilder, som forklarer navnets præcise betydning. Det kan derfor ikke afgøres, om navnet afspejler konkrete historiske begivenheder eller alene har en symbolsk betydning (Baker/2008; Wilkinson/1999).

Fra Hotepsekhemwys regeringstid kendes seglaftryk, stenkar og indskrifter fra blandt andet Saqqara og Abydos. Fundene viser, at den kongelige administration og de religiøse institutioner fortsatte deres virksomhed under den nye konge (Baker/2008; O’Connor/2009).

Den egyptiske præst Manetho omtaler Hotepsekhemwy under navnet Boëthos og tillægger ham en regeringstid på 38 år. De moderne kronologier varierer, men de fleste forskere regner med en kortere regeringstid. Manethos oplysninger kan derfor ikke ukritisk lægges til grund for den historiske kronologi (Baker/2008).

Ekspeditioner og krige
Der findes ingen samtidige kilder, som med sikkerhed dokumenterer større militære felttog under Hotepsekhemwys regering. De bevarede seglaftryk, stenkar og indskrifter omtaler ikke konkrete krige eller erobringer, der kan knyttes direkte til hans regeringstid (Wilkinson/1999; Baker/2008).

Arkæologiske fund viser, at Egypten fortsat opretholdt forbindelser med Sinai, Nubien og det sydlige Levanten, hvor adgangen til råstoffer og handelsveje fortsat havde stor betydning. Det er dog ikke muligt at afgøre, hvilke ekspeditioner der fandt sted under Hotepsekhemwy (O’Connor/2009).

Hans Horus-navn, “De to magter er i fred”, er af nogle forskere blevet tolket som et udtryk for, at en periode med interne spændinger var afsluttet. Denne tolkning bygger imidlertid på navnets symbolske betydning og kan ikke bekræftes af samtidige kilder (Baker/2008; Wilkinson/1999).

Monumenter og genstande
Hotepsekhemwys navn er bevaret på seglaftryk, stenkar, keramik og andre genstande fundet i blandt andet Saqqara, Abydos og Giza. Fundene viser, at den kongelige administration fortsatte sin virksomhed ved begyndelsen af 2. dynasti (Wilkinson/1999; Baker/2008).

Særligt seglaftryk fundet i Qa’as grav i Umm el-Qaab har stor historisk betydning. De viser, at Hotepsekhemwy havde forbindelse til den sidste konge i 1. dynasti, sandsynligvis i forbindelse med begravelsen eller den efterfølgende forsegling af gravanlægget. Fundene udgør et vigtigt arkæologisk bindeled mellem 1. og 2. dynasti (O’Connor/2009; Wilkinson/1999).

Hotepsekhemwys navn er desuden fundet på stenkar af blandt andet alabast og skifer. Disse genstande viser, at kongens navn blev anvendt i både administrative og religiøse sammenhænge og bidrager væsentligt til dateringen af de tidligste monumenter fra 2. dynasti (Baker/2008).

Politiske forhold
Hotepsekhemwys regering markerer begyndelsen på 2. dynasti og overgangen fra den tidligste statsdannelse til en mere etableret faraonisk administration. De samtidige arkæologiske fund viser, at den centrale administration fortsatte sin virksomhed uden tegn på et generelt sammenbrud af rigets institutioner (Wilkinson/1999; O’Connor/2009).

Seglaftryk og stenkar med Hotepsekhemwys navn er fundet flere steder i Egypten og vidner om en fortsat central kontrol med administration og religiøse institutioner. Fundene viser samtidig, at forbindelsen mellem de kongelige centre i Saqqara og Abydos blev opretholdt ved begyndelsen af 2. dynasti (Baker/2008; Wilkinson/1999).

Hotepsekhemwys Horus-navn, “De to magter er i fred”, er ofte blevet tolket som et symbol på forsoning efter en periode med politisk uro. Denne fortolkning bygger imidlertid på navnets betydning og kan ikke bekræftes af samtidige kilder. Det er derfor fortsat uvist, om navnet afspejler en konkret historisk begivenhed eller alene udtrykker den ideelle kongemagt (Dodson/2022; Wilkinson/1999).

Grav
Hotepsekhemwys grav er ikke identificeret med sikkerhed. De fleste egyptologer mener, at den såkaldte Galleri-grav B i Saqqara sandsynligvis tilhører Hotepsekhemwy. Graven ligger under området ved Unas’ pyramide, men der er endnu ikke fundet en indskrift, som endeligt bekræfter ejerskabet (Wilkinson/1999; Dodson/2022).

Galleri-grav B består af et omfattende system af lange, underjordiske gallerier og magasiner, der adskiller sig markant fra kongegravene i Umm el-Qaab ved Abydos. Hvis identifikationen er korrekt, markerer graven begyndelsen på en ny tradition for kongelige gravanlæg i Saqqara under 2. dynasti (Baker/2008; O’Connor/2009).

Udgravningerne har frembragt seglaftryk med Hotepsekhemwys navn, hvilket er det væsentligste grundlag for at knytte graven til ham. Da der ikke er fundet en egentlig gravinskription, betragtes identifikationen fortsat som sandsynlig, men ikke endeligt bevist (Wilkinson/1999; Dodson/2022).

Mumie
Hotepsekhemwys mumie er ikke bevaret eller identificeret. Da hans grav endnu ikke er endeligt identificeret, findes der heller ingen menneskelige rester, som med sikkerhed kan knyttes til kongen (Wilkinson/1999; Dodson/2022).

Udgravningerne af Galleri-grav B i Saqqara har frembragt seglaftryk og andre arkæologiske fund med Hotepsekhemwys navn, men ingen bevarede rester af den kongelige begravelse. Derfor kendes hverken hans udseende, alder ved døden eller dødsårsag (Baker/2008).

Eftermæle
Hotepsekhemwy indleder 2. dynasti og markerer begyndelsen på en ny fase i udviklingen af den faraoniske stat. De samtidige arkæologiske fund viser, at den centrale administration og de kongelige institutioner fortsatte deres virksomhed efter afslutningen af 1. dynasti (Wilkinson/1999; O’Connor/2009).

Hans Horus-navn, “De to magter er i fred”, har gennem mange år givet anledning til forskellige tolkninger af den politiske situation ved dynastiskiftet. Om navnet afspejler en konkret historisk begivenhed eller alene har symbolsk betydning, kan ikke afgøres ud fra de bevarede kilder (Baker/2008; Dodson/2022).

Selv om meget om Hotepsekhemwys regering fortsat er usikkert, udgør seglaftryk, stenkar og de arkæologiske fund fra Saqqara et vigtigt grundlag for forståelsen af overgangen mellem 1. og 2. dynasti.