Kort introduktion
Intef I var den første historisk sikre hersker i det 11. dynasti og regnes af mange forskere for den egentlige grundlægger af den thebanske kongeslægt. Han regerede i en tid, hvor Egypten var opdelt mellem flere rivaliserende magtcentre, og hvor ingen hersker havde kontrol over hele landet.
Fra sin base i Theben begyndte han arbejdet med at samle Øvre Egypten under én ledelse. Selvom han ikke selv genforenede landet, lagde han grunden til den udvikling, som senere førte til Mellemste Rige.
I denne artikel kan du læse om hans familie, regeringstid, felttog, monumenter, grav og betydning for Egyptens historie.

Familie
Intef I var sandsynligvis søn af Mentuhotep I og Neferu I. Mens Mentuhotep I i dag ofte betragtes som en legendarisk stamfader til det 11. dynasti, er Intef I den første hersker i slægten, der kan dokumenteres gennem samtidige eller næsten samtidige kilder. Han tilhørte den thebanske elite, som i slutningen af Første Mellemtid gradvist opbyggede en selvstændig magtbase i Øvre Egypten (Dodson & Hilton 2004, s. 88-89).

Regeringstid
Intef I regerede fra Theben (Waset), som under hans styre udviklede sig til det politiske centrum i Øvre Egypten. Det er muligt, at han i en periode fungerede som medregent for Mentuhotep I, hvilket kan være en forklaring på de forskellige oplysninger om længden af hans regeringstid. Kilderne varierer mellem omkring fire og seksten år (Baker 2008, s. 162; von Beckerath 1999, s. 86).

Da Intef I overtog magten, var Egypten stadig delt mellem flere rivaliserende kongedømmer. Fra Theben arbejdede han målrettet på at udvide sin indflydelse mod både nord og syd. Gennem diplomati, alliancer og militær magt lykkedes det ham gradvist at samle store dele af Øvre Egypten under sin kontrol.

På et tidspunkt under sin regering antog han Horusnavnet Sehertawy, “Han som bringer de to lande til ro”. Ved at anvende traditionelle kongelige titler og symboler markerede han sig som farao på linje med de gamle konger fra Det Gamle Rige. Dette var et klart signal om, at herskeren i Theben ikke længere blot var en lokal fyrste, men en konge med ambitioner om at herske over hele Egypten (Shaw 2000, s. 154).

Felttog og ekspansion
Da Intef I overtog magten, kontrollerede det 11. dynasti kun et begrænset område omkring Theben. Mod nord strakte hans indflydelse sig til Koptos, mens Hierakonpolis og områderne længere mod syd var domineret af nomarken Ankhtifi, som støttede kong Neferkare fra 10. dynasti i Herakleopolis (Shaw 2000, s. 154; Baker 2008, s. 163).

Kort efter at Intef I havde antaget titlen som farao, blev modsætningerne mellem Theben og Herakleopolis skærpet. Egypten var stadig delt mellem flere rivaliserende magtcentre, og konflikten udviklede sig gradvist til en kamp om kontrollen over Øvre Egypten.

Den vigtigste kilde til denne konflikt findes i Ankhtifis grav ved el-Moalla. Her beskriver Ankhtifi, hvordan han kom den lokale hersker i Armant til hjælp mod styrker fra Theben og Koptos:
“Jeg fandt, at de fra Theben og Koptos havde angrebet fæstningen Armant … ingen vovede at komme ud mod mine tropper.”(Breasted 1906, §§ 339-340)

Hvis Ankhtifis beretning er korrekt, led Theben i første omgang et nederlag. Kort efter blev kampene imidlertid afbrudt af en alvorlig hungersnød, som ramte store dele af Øvre Egypten. Ankhtifi beskriver situationen således:
“Hele Øvre Egypten døde af sult, og enhver var kommet i en sådan tilstand, at han spiste sine egne børn.”(Breasted 1906, § 328)

Selvom formuleringen sandsynligvis er overdrevet, viser teksten, at perioden var præget af alvorlige økonomiske problemer og social uro.

Efter hungersnøden synes udviklingen at være gået i Thebens favør. Ankhtifis magt forsvinder fra kilderne, muligvis som følge af hans død, og Intef I kunne udvide sin kontrol sydpå.

Efter konflikten med Ankhtifi blev Intef I involveret i en ny magtkamp mod nord. Her stod han over for nomarken Tjauti, som kontrollerede området omkring Koptos og Dendera. Under arbejdet med Theban Desert Road Survey fandt John Coleman Darnell en graffiti ved Gebel Tjauti nordvest for Theben. Indskriften omtaler en “angribende hærfører, søn af Ra, Intef”, som af de fleste forskere identificeres med Intef I (Darnell 2002, s. 49-52).

” Den angribende hærfører, søn af Ra, Intef “
(øverst) “mse hwi (nederst) S3-Re Intf.”

I nærheden blev der fundet en inskription fra Tjauti, hvor han fortæller om anlæggelsen af en vej gennem ørkenen, efter at en rivaliserende hersker havde afskåret de normale ruter. Kontrollen over disse veje var af stor strategisk betydning, da de sikrede forbindelsen mellem Herakleopolis og det sydlige Egypten.

Hvordan krigen endte, ved vi ikke i detaljer. Resultatet synes dog at have været en thebansk sejr. Koptos og Dendera blev efterhånden indlemmet i det område, som blev kontrolleret fra Theben. Ved slutningen af Intef I’s regering havde det 11. dynasti styrket sin position betydeligt og skabt grundlaget for den videre ekspansion under Intef II og Intef III (Shaw 2000, s. 154-155; Baker 2008, s. 163).

Monumenter
Intef I er blandt de dårligst dokumenterede konger i det 11. dynasti. Der kendes ingen monumenter, som med sikkerhed blev opført af ham selv.

Hans eksistens bekræftes først og fremmest gennem senere monumenter. I Montu-templet i Medamud er der fundet blokke fra et monument opført under Mentuhotep II. Her nævnes tre af kongens forfædre ved navn og Horusnavn: Intef I Sehertawy, Intef II Wahankh og Intef III. Disse blokke har haft stor betydning for fastlæggelsen af rækkefølgen blandt de tidlige konger i det 11. dynasti (Baker 2008, s. 162; Shaw 2000, s. 154).

Intef I optræder også på Thutmose III’s kongeliste i Karnak, hvor hans navn indgår blandt de herskere, som Det Nye Riges konger anså for legitime forgængere (Redford 1986, s. 32).

Grav og mumie
Intef I’s grav ligger ved El-Tarif på Nilens vestbred nær Theben. Området rummer tre monumentale saff-grave, som tilhørte de tidlige konger i det 11. dynasti.

Graven, der i dag kaldes Saff el-Dawaba, består af en stor rektangulær gård, der oprindeligt målte omkring 300 × 75 meter. Langs gårdens bagvæg var der udhugget en søjlegang med omkring 24 søjler, som førte ind til en række gravkamre. Kongen blev begravet i anlæggets centrale del, mens medlemmer af familien og højtstående embedsmænd blev begravet i de tilstødende områder (Soliman 2011, s. 108-112).

Saff-gravene repræsenterer en lokal thebansk gravtradition, som opstod i slutningen af Første Mellemtid. Ifølge Rasha Soliman afspejler gravtypen forbindelsen mellem de lokale nomarker og de tidlige konger i det 11. dynasti. Gravene kombinerer elementer fra provinsielle klippegrave med monumentale kongelige anlæg og markerer dermed overgangen fra lokale fyrster til egentlige faraoer (Soliman 2011, s. 115-118).

Under udgravninger mellem 1970 og 1974 blev gravene undersøgt af tyske arkæologer. På baggrund af keramikfund og arkitektoniske detaljer blev Saff el-Dawaba identificeret som Intef I’s grav, Saff al-Kisasiyya som Intef II’s grav og Saff al-Baqar som Intef III’s grav (Soliman 2011, s. 121-122).

Ingen mumie af Intef I er fundet.

Betydning for eftertiden
Intef I genforenede ikke Egypten, men han skabte det fundament, som gjorde det muligt for hans efterfølgere at gøre det. Han var den første historisk sikre hersker i den thebanske kongeslægt og den første, som åbent gjorde krav på kongemagten i opposition til herskerne i Herakleopolis.

Ved slutningen af hans regering kontrollerede Theben et langt større område end tidligere, og den proces, der senere førte til Egyptens genforening under Mentuhotep II, var allerede begyndt. Derfor regnes Intef I af mange forskere som den egentlige grundlægger af det 11. dynasti og den mand, der lagde grundstenen til Mellemste Rige.