Nebokanebo I. 30Dyn.362-343.
Museum of Fine Arts Boston .( Foto E.C.)

Nectanebo I var den første hersker i det 30. dynasti og regerede ca.380–362 fvt. (von Beckerath 1997, s.218; Clayton 1994, s.187).han kom fra byen Sebennytos i Nildeltaet. Før han blev farao, havde han været general i den egyptiske hær. Det menes, at han kan have været beslægtet med familien omkring Nepherites I (Clayton 1994, s. 187; Dodson 2019, s. 214). Hans regering markerer begyndelsen på det sidste dynasti af indfødte egyptiske faraoner før Alexander den Stores erobring af landet (Shaw 2000, s. 368).

For at styrke Egyptens forsvar mod Persien pålagde Nectanebo landet betydelige skatter og opbyggede en stærk militær styrke. I foråret 373 f.Kr. indledte den persiske konge Artaxerxes II et stort angreb på Egypten. Den persiske hær rykkede ind i Nildeltaet og nåede frem til området ved den mendesiske Nilgren. Angrebet mislykkedes imidlertid. To af de persiske øverstkommanderende – den persiske satrap Pharnabazos og den græske general Iphicrates – kunne ikke blive enige om deres strategi. Samtidig begyndte Nilen at stige og oversvømme dele af deltaet, hvilket gjorde fremrykningen vanskelig. De persiske styrker måtte derfor til sidst opgive felttoget og trække sig tilbage (Shaw 2000, s. 369; Kitchen 1986, s. 378).

Efter denne sejr kunne Nectanebo I konsolidere sin magt, og hans regeringstid blev præget af relativ stabilitet. Han gennemførte også et omfattende byggeprogram og restaurerede eller opførte templer mange steder i Egypten (Dodson 2019, s. 214–216).

I Karnak-templet i Theben lod Nectanebo I opføre den store tempelmur af soltørrede lersten, som stadig omgiver det store tempelområde i dag. Muren markerer grænsen for det hellige område omkring Amun-templet og fungerede både som beskyttelse af tempelkomplekset og som en tydelig afgrænsning mellem templet og byen udenfor (Shaw 2000, s. 370).

Ved Isis-templet på Philae lod Nectanebo I opføre en tidlig tempelindhegning og helligdom, som senere blev udbygget af de ptolemæiske herskere. Hans arbejde her markerer begyndelsen på den store tempeludbygning, som senere gjorde Philae til et af de vigtigste religiøse centre i Egypten i den græsk-romerske periode (Dodson 2019, s. 215).

I Abydos, hvor guden Osiris blev dyrket, lod Nectanebo I restaurere dele af tempelområdet. Hans kartoucher er fundet på flere stenblokke i området, hvilket viser, at han støttede kulten for Osiris (Clayton 1994, s. 187).

I Saqqara lod Nectanebo I opføre eller restaurere flere helligdomme. Området var et vigtigt religiøst centrum, især for Apis-tyren, og hans byggearbejder her viser, at han også støttede de traditionelle dyrekulter (Kitchen 1986, s. 379).

I Nildeltaet, især omkring Sebennytos, opførte han sandsynligvis flere lokale templer og administrative bygninger, selv om mange af disse i dag er dårligt bevaret (von Beckerath 1997, s. 218).

Nectanebo I’s byggeprogram var ikke kun religiøst. Det var også en måde at styrke hans legitimitet som farao efter perioder med persisk dominans. Ved at restaurere templer og støtte de gamle gudekulter viste han sig som en traditionel egyptisk hersker (Dodson 2019, s. 216).