Ramses VIII – Usermaatre-akhenamun besteg tronen omkring 1129 f.v.t. og var syvende regent i det 20. dynasti. Han var søn af Ramses III og efterfulgte sin nevø Ramses VII. Hans regering var meget kort og varede muligvis kun omkring ét år. Kun få monumenter og indskrifter bærer hans navn, og hans kongegrav er aldrig blevet fundet. Efter hans død blev tronen overtaget af Ramses IX.

Familie
Ramses VIII var søn af Ramses III og blev født som prins Sethherkhepeshef. Hans mor kendes ikke sikkert. Dronning Tiye er undertiden blevet foreslået, men hun er kun sikkert dokumenteret som mor til prins Pentawer. Hun bør derfor ikke anføres som Ramses VIII’s mor uden et tydeligt forbehold.

Ramses VIII havde en stor søskendeflok. Blandt hans brødre eller halvbrødre var de senere konger Ramses IV og Ramses VI samt prinserne Amenhirkhopshef, Khaemwaset og Parahiremenef. Duatentopet kan have været hans søster eller halvsøster, hvis identifikationen af hende som datter af Ramses III er rigtig. De enkelte prinsers mødre kendes dog ikke altid, og deres indbyrdes slægtskab kan derfor sjældent bestemmes mere præcist.

Ramses VIII var ikke den oprindelige tronfølger og blev først konge mange år efter sin fars død. Han efterfulgte Ramses VII, som var søn af Ramses VI og dermed hans nevø. Tronen gik derfor tilbage til en ældre generation af kongefamilien.

Som prins blev Sethherkhepeshef afbildet blandt Ramses III’s sønner i Medinet Habu. Grav QV43 i Dronningernes Dal blev anlagt til ham, men blev aldrig taget i brug. Der findes ingen sikre oplysninger om Ramses VIII’s hustru eller børn, og hans slægtskab med efterfølgeren Ramses IX er usikkert (Kitchen 1972: 182–194; Dodson & Hilton 2004: 186, 190 og 193; Baker 2008: 328–329).

Regeringstid
Ramses VIII’s regering er kun meget svagt dokumenteret. Den eneste sikkert daterede tekst stammer fra hans første regeringsår. Den findes i embedsmanden Kyenebus grav, TT113, ved Theben og er dateret til den anden dag i den første måned af årstiden Peret.

Teksten fortæller, at udsmykningen af gravkapellet varede omkring tre og en halv måned. Da arbejdet begyndte og sluttede i Ramses VIII’s første regeringsår, kan teksten bruges til at indkredse tidspunktet for hans tronbestigelse. Den fandt sandsynligvis sted mellem den tredje dag i den første Peret-måned og den tolvte dag i den første Akhet-måned.

Der kendes ingen tekster fra et andet regeringsår. Ramses VIII kan derfor have regeret i omkring ét år, selv om enkelte kronologier giver ham op til tre år. Efter hans død blev han efterfulgt af Ramses IX (Amer 1981: 9–12; Baker 2008: 328–329).

Ekspeditioner og krige
Der kendes ingen beretninger om krige eller større ekspeditioner under Ramses VIII. Hans korte regering og de meget få bevarede tekster gør det umuligt at afgøre, om der fandt militære handlinger sted.

Egyptens kontrol over Levanten var på dette tidspunkt stærkt reduceret, men ingen bevarede indskrifter viser, at Ramses VIII forsøgte at genvinde de tabte områder (Baker 2008: 328–329; Shaw 2000: 308).

Monumenter og byggearbejder
Der kendes ikke noget større byggeprogram fra Ramses VIII’s korte regering. Hans kongelige navne findes i prinselisten i Ramses III’s tempel ved Medinet Habu, hvor hans oprindelige navn Sethherkhepeshef blev ændret og udvidet efter tronbestigelsen.

Ramses VIII nævnes også på en stele fra Abydos, Berlin 2081, som tilhørte embedsmanden Hori. Desuden kendes en enkelt skarabæ med kongens navn. De få fund viser, hvor begrænset hans mulighed var for at efterlade sig monumenter (Clayton 2006: 167; Baker 2008: 328–329).

Grav og mumie
Som prins fik Sethherkhepeshef anlagt grav QV43 i Dronningernes Dal. Graven viser prinsen sammen med sin far Ramses III foran forskellige guder. Den blev dog aldrig taget i brug, sandsynligvis fordi Sethherkhepeshef senere blev konge.

Ramses VIII er den eneste regent fra det 20. dynasti, hvis kongegrav ikke er sikkert identificeret. Kongens mumie og gravudstyr er heller aldrig blevet fundet. Derfor ved man intet sikkert om hans alder, helbred eller dødsårsag (Dodson & Hilton 2004: 190 og 193; Reeves & Wilkinson 1996: 174–175).

Eftermæle
Ramses VIII efterlod sig næsten ingen monumenter eller samtidige dokumenter. Hans meget korte regering blev en overgang mellem Ramses III’s nærmeste efterkommere og den nye kongelinje, som fortsatte med Ramses IX.

Han huskes især som den eneste konge fra det 20. dynasti, hvis grav ikke er sikkert identificeret. De få bevarede indskrifter gør ham til en af de mindre kendte regenter i Egyptens historie.