Sesostris III er den konge der rager op over andre konger der 12.dynasti. den græske historiker Manetho beskriver ham som en stor kriger, også fysisk ”Han var stor, af højde 4 alen, 3 palmer og 2 fingre”. Et sted hvor Sesostris III bryder med traditionen er i skulpturelle portræt fremstillinger af kongerne. Fra tidligere at være stiliserede kongelige idealer, bliver de nu personlige portrætter, hans figurer fremstår dystre, og hans ansigt er markeret, som er han bekymret. Et andet karakteristika er hans store øre.

Familie.

Sesostris III efterfølger hans far Sesostris II og hans dronning Khnum-et-nefer-hedjet-weret I. Sesostris III har sikkert haft 3 hustruer vi kender, Mertseger, Hans søster Sihathoruinet, Neferhenut og Khnemet-neferhedjet II, som er mor til Amenemhat III, det lader til at være den eneste søn. Sesostris havde havde en række døtre Khenemet(…), Menet, Mereret B, Senetenbetes og Sithathor. Deres moderlige ophav, kender vi ikke med sikkerhed. (Dodson/Hilton 2004:94)

Regeringstid. Sesostris III overtog i 1878 fvt. og kom til at regere 39 år til hans død 1839 fvt. Fra Sesostris år 20 optræder Amenemhat III som medregent, år 20 regnet som Amenemhat’s  år 1.

Sesostris III, Brooklyn Museum, New York. Foto EC.

Administration.
Sesostris kom til magten i en tid hvor lokale guvernører – Nomarkerne havde en betydelig magt i deres lokalområder (nomer). Han opdelte landet i 3 administrative områder, Nedre og Øvre Ægypten samt Nubien. Hvert område blev administreret af råd af administratorer (djadjat), der rapporterede direkte til Vesiren der var indsat af kongen. Denne centralisering svækkede nomakernes og de lokale embedsmænds magt, at der samtidigt fremkommer en ny mellemklasse af administratorer der ikke var under indflydelse og kontrol af de lokale adelsmænd.

Handel.
Handelen med Kerma i Nubien har været af stor vigtighed for kongerne i Ægypten. Det var blandt andet herfra man hentede en del af de luksusvarer der var højt værdsat af den ægyptiske elite, varer som guld, ædelsten, strudseæg og fjer, elfenben, ibenholt, pelsværk. (Vogel 2010:11)

Kanal byggeri.
Sesostris III’s kanalbyggeri ved Elephantine er en af hans store bedrifter. Der blev under 6.dynasti udhugget en smal kanal af enten Merneptah eller Pepi II. Kanalen var ikke sejlbar, så han gav ordre til at ombygge og udvide den.
Den franske ægyptolog Jacques Morgan opdagede i 1894 den ene, af to klippe indskrift på øen Sahal, en indskrift der fortæller om byggeriet af kanalen.
Den ene indskrift der fortæller om arbejdet med kanalen, er ikke dateret.
Scenen over teksten viser Sesostris III stående foran gudinden Anuket.

Teksten ” han gjorde den som sit monument for Anuket, herskerinden over Nubien, (….) at gøre for hende en kanal, hvis navn er ” Skønne er Khekure’s veje (måder), må han leve evigt.” (Breasted 2001:291)
I den anden indskrift berettes at kanalen er færdig.
” År 8 under hans majestæt kongen af Øvre og Nedre Ægypten Khekure, lever evigt. Hans Majestæt befalede at gøre kanalen igen, navnet på denne kanal er ” Skønne er Khekure’s veje (måder), må han leve evigt.” da hans majestæt fortsatte på floden (mod syd) for at overvinde Kush, de elendige. Længden af denne kanal 150 Kubits, bredde 20, dybde 15.” (Breasted 2001:292)

Nubiske Ekspeditioner.

I modsætning til sine forgængere Amenemhat II og Sesostris II, fremstår Sesosstris III som en konge med en meget aggressiv optræden overfor Ægyptens naboer, specielt mod syd, hvor han gennemfører en række felttog mod nubiske konger i byen Kerma, der var begyndt at bosætte sig mellem 3 og 2 katarakt. Det er samtidigt årsagen til at Sesostris III foretager det omfattende fæstningsbyggeri i området.
Sesostris II opførte en række forter mellem 1 og 2 katarakt, Kun fortet i Buhen kan arkæologisk dateres til begyndelsen af Sesostris I’s regeringstid. Men grundplanerne i fase 1 i Aniba, Kubban og Ikkuru indikerer at de er grundlagt i samme periode. Senere under Sesostris II anlægges fortet i Mirgissa.
Fra ekspeditionen i hans regeringsår 8 – har han opstillet en stele og fra år 16 endnu en stele.

” Den sydlige grænse, lavet år 8 under hans majestæt kongen af Øvre og Nedre Ægypten Khekure, som er givet evigt liv for altid. For at forhindre nogen Nubier krydser den(grænsen) via vand eller via land, med skib eller nogen (kvæg)hjort fra nubiere, undtagen en nubier der kommer for at handle i Iken, (Mirgissa), eller kommer med en kommission. Alle gode ting skal blive gjort for dem, men uden at tillade noget skib fra Nubien at passere Heh (Semna) rejsende nedstrøms – for altid.” (Breasted 2001:293-94)(Dodson 1995/2005.61)

Sesostris III havde en ekspedition til Nubien igen år 10.

Forterne.
Under Sesostris III’s tid bliver forterne Buhen, Aniba, Kubban og Ikkuru ombyggede og moderniseret. Samtidigt udbygger Sesostris III området syd for 2. katarakt med anlæggelse af en række nye forter, Semna-syd, Semna-vest, Kumma, Uronarti, Shalfak, Askut og Serra-øst. (Vogel 2010:11./ Kemp 2006:236-38). Alle forterne lå i signalafstand, hele vejen fra Buhen i nord til den nye sydgrænse ved Semna og anden katarakt. Fra forterne kunne man nu effektivt kontrollere trafikken på Nilen.
Forternes tætte beliggenhed, der er 64 km fra Buhen til Semna, udgjorde en stærk administrativ enhed, under opsyn af en vesir, der blev informeret om alt hvad der skete i området.
Forterne havde forskellige funktioner. Nogle har været rene militære garnisoner, der vogtede grænsen. Mirgissa har været sted for samhandel med sydligere lande. Hvor fortet på Askut blev brugt som forsyningsdepot til ekspeditioner til Øvre-Nubien.
Men den måske vigtigste opgave for forterne var at rapportere højden på den årlige oversvømmelse, så man i Ægypten vidste hvor meget vandet ville stige det år.
Fra Ekspeditionen i hans år 16 findes hans Anden grænsestele fra Uronarti.

Semna Stelen fra år 16. Foto. MM

” År 16, den 3 vintermåned satte hans majestæt sin sydgrænse ved Heh (Semna). Jeg har sat min grænse, idet jeg nåede længere sydpå end mine fædre. Jeg har forøget det der blev mig givet. Jer er en konge som taler og (derefter) handler, hvad mit hjerte udtænker gøres ved min hånd. Jeg er en der angriber, for at erobre, der er hurtig til at lykkes, og i hvis hjerte en plan ikke sover.
Jeg er en der beskytter den elendige, og står den sagtmodige bi, men er ikke mild mod fjender, der angriber ham. Jeg er en der angriber ham, der vil angribe, og tier mod den der tier, men besvarer spørgsmål efter deres indhold. For den der tier efter et angreb, styrker fjendens mod. At angribe er tapperhed, at vige er fejhed. En kujon er han, der er drevet fra hans grænse.
Da nubierne lytter til mundens tale (er skriftløse). Så kan den der svarer ham, få ham til at vige. Når man angriber ham, vil han vende ryggen til, men viger man, vil han begynde at angribe. De er ikke folk man skal frygte, de er elendige og forsagte.
Min majestæt (jeg) har set det, det er ikke en usandhed. Jeg har fanget deres kvinder, Jeg har bortført deres slaver, Jeg gik til deres brønde og dræbte deres kvæg, jeg rev deres korn op, og satte ild til det. Så sandt som min far lever for mig, taler jeg sandhed, det er ikke løgn der kommer fra min mund.
Visseligt, en hver af mine sønner der vil styrke denne grænse, som min majestæt (jeg) har fastsat, han er min søn, han er født for min majestæt. Han er billede af en søn der står sin far bi, der befæster hans grænse, der har avlet ham. Men den der vil opgive den og ikke kæmpe for den, han er ikke min søn, han er ikke født for mig.
Men, min majestæt har opstillet en statue af min majestæt på den grænse min majestæt har fastsat, for i skal trives ved den, for i skal kæmpe for den.” (Breasted 2001:295-96 )(Dodson 1995/2005:61)

Sesostris III sidste ekspedition var hans år 19. var mindre vellykket. Det år var vandstanden i Nilen meget lavere end normalt, så vandstanden i 2 katarakt var så lav at den ikke kunne besejles. Uden passage af katarakten var det umuligt at sejle sydpå, så for at undgå at blive fanget i fjendtligt Nubisk territorium, blev ekspeditionen opgivet.

Palæstina ekspeditioner.
Der er relativt få beviser for militær aktivitet i Palæstina – Levanten under Mellemste Rige. Men at asiaterne konstant har haft kongernes opmærksomhed er forståeligt. Vi kender til en enkelt ekspedition under Sesostris III, refereret på en stele opstillet af Sobek-khu i Abydos.
Han fortæller ” Hans majestæt fortsatte nordpå for at styrte Asiaterne. Hans majestæt ankom til et område, der kaldes Sekmem. Hans majestæt ledte den rette vej, til paladset ” Liv, trivsel og helbred” da Sekmem var faldet, sammen med Retenu, de elendige. medens jeg var bagvagt.” (Breasted 2001:304)

Guddommeliggørelse.
Sesostris III er en af de få konger der opnår at få sin egen kult i hans levetid. Han havde guddommelig status i Semna, hvor han havde opstillet en statue af sig selv. Dødekulten for Sesostris var stærkest i Nubien. I forterne omkring 2.katarakt blev der under Nye Rige dedikeret en række templer til ham.

Byggerier i Ægypten.

Osiris Tempel i Abydos. At forbindelsen til helligdommene i Abydos er vigtig for kongemagten, finder vi dokumenteret på en stele opstillet af Ikhernofret i Abydos. Han fortæller at kongen har giver store midler, i form af materialer, til at renovere Osiris-båd, templet og kapellerne med ”guld, sølv, lapis lazuli, duftene træ, johannesbrød træ og meru-træ.” .” (Breasted 2001:299)

Montu Tempel i Medamud. Det tempel der er rester af, stammer fra Mellemste Rige, blev påbegyndt under 11.dynasti af Montuhotep II Nebhepetre ca.2050 fvt. Og blev delvis færdig bygget under Sesostris III.
Hvordan grundplanen for templet har set ud omkring Mellemste Rige er genstand for diskussion. Men der har været mindst en hypostylhal, med adgang til Sanktuariet og de forskellige kapeller. Samt en stor gårdsplads omgivet af kolonner af søjler, hvor en hellig tyr levede og blev æret som den levende inkarnation af Monthu.

Deir el Bahri. På den nederste terrasse på Montuhotep II’s dødetempel i Deir el Bahri. Opstillede Sesostris III  6 granit statuer af sig selv i fuld legemsstørrelse (2 meter), iført Nenes-hovedklædet.

Pyramide i Dashur. 

Nord for den Røde Pyramide i Dashur, anlagde Sesostris III sit pyramide kompleks.

A: Pyramiden 105 x 105 x 78 meter.
B: Indgang til pyramiden.
C: Indre Mur
D: Bådgrav
E: Magasin, antekammer og kongens gravkammer
F: Weret’s gravkammer
G: Indgang.
H: Øst tempel
I: Syd tempel , J
K, L, M, N: Nordlige Dronningepyramider. og  O, P, Q: Sydlige Dronningepyramider.(Lehner2008:177-179)

Genstande i Museer og Samlinger.

Sesostris III, Brooklyn Museeum foto EC.

Sesostris III, KHM – Vien