Ordet Sa der betød beskyttelse, blev skrevet med et tegn, hvis oprindelse ikke kan bestemmes nøjagtigt.

En ide er at det forestiller en sammenrullet måtte, af den type hyrder benyttede i Gamle Rige. Eller der kan være tale om svømmeveste, som dem der afbilledes i scener hvor hyrder vogter kvæg fra sivbåde i Deltaet. Hvad end oprindelsen var, var Sa tegnet populært mellem ægypterne, og blev benyttet ved fremstilling af smykker og amuletter.  Sa og Ankh tegnene bliver ofte kombineret i border og brugt til udsmykning - og give liv og beskyttelse

Fra Nye Rige og senere blev Sa tegnet ofte benyttet som kistedekoration og indtegnet i både hoved og fodenden af kisterne, for at give yderligere beskyttelse af mumien.